Pourquoi les frais de gaz sur Arbitrum sont-ils parfois plus élevés que prévu ?

La question que je vois chaque semaine

« Arbitrum est censé être peu coûteux. Pourquoi mon échange vient-il de me coûter 0,40 $ ? »

Bonne question. La réponse est ce qu’un grand nombre d’articles explicatifs omettent systématiquement : sur Arbitrum, vos frais de gaz se composent de deux éléments totalement distincts, et seul l’un d’eux se comporte comme le « gaz » tel que vous le connaissez.

Un ami m’a envoyé un message le mois dernier après qu’un échange sur Camelot lui ait coûté 0,18 $ un mardi matin. Il avait vérifié au préalable les frais de gaz sur Arbitrum, qui semblaient tout à fait raisonnables. Ce qu’il n’avait pas vérifié, en revanche, c’était la chaîne Ethereum mainnet : le prix du gaz en gwei connaissait une forte hausse suite à des informations liées à des ETF, et ses frais de données L1 se sont quadruplés entre l’aperçu affiché par son portefeuille et la confirmation finale. Ce sont précisément ces moments-là que la structure à deux frais rend particulièrement pénible.

Les deux frais dissimulés dans une seule transaction

Chaque transaction Arbitrum implique deux frais :

Frais d’exécution L2 — le coût réel de l’exécution de votre transaction sur Arbitrum. Ce montant est minuscule : quelques fractions de cent, voire du bruit statistique.
Frais de données L1 — votre part du coût lié à l’envoi des données de la transaction sur Ethereum mainnet. C’est là que réside le vrai coût. Il varie en fonction de la congestion sur mainnet, et non de celle d’Arbitrum.

C’est ce dernier point qui fait toute la différence. Lorsque le réseau Ethereum mainnet est sollicité — lancement massif d’un projet NFT, engouement autour d’une meme coin, ou tout simplement un de ces jours chargés — le coût d’écriture des données sur L1 augmente, et les frais Arbitrum suivent. Arbitrum lui-même peut être presque vide. Votre reçu s’en moque éperdument.

Base repose sur la même architecture, soit dit en passant. La différence réside dans le fait que la compression des données y est légèrement plus efficace, ce qui rend généralement sa part L1 un peu plus petite en pratique.

Il existe aussi un plancher côté L1. Même une transaction Arbitrum infime — par exemple, l’approbation d’un token que vous n’utiliserez jamais — doit néanmoins publier ses données sur mainnet. Il y a donc un minimum incompressible, compris entre $0.001 et $0.002 par jour calme. C’est pourquoi une action du type « Approuver ce token » peut sembler curieusement coûteuse comparée à l’échange qui suit : vous payez pour les données, pas pour le calcul.

À quoi ressemble la normale sur Arbitrum

En une journée moyenne, selon les chiffres fournis par le tracker Arbitrum en direct :

Transfert d’ETH : ~$0.001
Transfert ERC-20 : ~$0.002
Échange sur Camelot ou Uniswap : $0.003 à $0.008
Ouverture/fermeture d’une position GMX : $0.005 à $0.02, selon la taille et les paramètres
Frappes d’NFT : $0.005 à $0.02

Lorsque le réseau principal (mainnet) est congestionné, multipliez ces frais par 3 à 10. Le fait qu’un échange de $0.005 passe à $0.04 n’est pas un bug — c’est bien la redevance L1 qui remplit exactement sa fonction.

Je surveille spécifiquement les transactions GMX, car j’utilise ce protocole, et le coût par position est resté stable dans la fourchette $0.005 à $0.02 depuis plus d’un an. Hormis quelques pics lors de cascades de liquidations — qui font temporairement monter le seuil supérieur — aucune tendance réelle à la hausse ou à la baisse ne se dégage. La chaîne a gagné des utilisateurs ; les frais, eux, n’ont pas bougé. C’est bien là la promesse des couches 2 (L2) en action.

Alors, comment éviter les périodes coûteuses ?

Comme les frais L1 suivent ceux du réseau principal (mainnet), la clé consiste à surveiller le rythme d’Ethereum plutôt que celui d’Arbitrum. Historiquement, les frais de gaz sur Ethereum sont les plus bas pendant la nuit aux États-Unis, soit approximativement entre 1 h et 6 h UTC. Si le gaz sur le réseau principal est inférieur à 20 gwei, vos transactions sur Arbitrum seront peu coûteuses. S’il dépasse 60 gwei et que vous n’êtes pas pressé, mieux vaut attendre.

Quelques autres bonnes pratiques qui aident :

N’accordez jamais d’autorisations illimitées sauf si vous faites réellement confiance au contrat. Des autorisations plus petites impliquent moins de données lors de vos interactions ultérieures — certes de façon marginale, mais cela finit par faire la différence.
Regroupez autant d’opérations que possible. Un portefeuille contrôlé par un contrat intelligent comme Safe permet de regrouper une autorisation et un échange en une seule transaction, ce qui vous fait payer une seule fois les frais liés aux données L1.
Pour les gros dépôts depuis L1, utilisez le pont officiel d’Arbitrum. Les ponts tiers sont certes plus rapides, mais l’écart de frais sur des montants importants est réel.

Une pratique directe et payante : surveillez simultanément un outil de suivi du gaz sur le réseau principal et un autre dédié à Arbitrum. Si vous voyez le gaz sur Ethereum à 12 gwei, lancez sans hésiter les opérations que vous aviez mises en attente. S’il est à 80 gwei, attendez. Vous n’avez pas besoin de rafraîchir en continu — jetez simplement un coup d’œil avant chaque session impliquant plus qu’un simple échange rapide.

One contre Nova — note rapide

Arbitrum Nova est la chaîne cousine moins chère et à l’aspect plus centralisé. Les frais y sont encore plus bas, mais la majeure partie de la liquidité DeFi se trouve sur Arbitrum One, que notre outil de suivi surveille. À moins que vous ne soyez fortement impliqué dans les jeux ou les applications sociales sur Nova, c’est sur One que vous passerez le plus clair de votre temps.

À noter : le déploiement progressif de Stylus par Arbitrum — qui permet aux contrats de compiler vers WebAssembly en complément de Solidity — commence à ramener certains jeux et applications à fort débit vers One plutôt que vers Nova. Ainsi, même la répartition initiale des cas d’usage, qui orientait autrefois les utilisateurs vers Nova, s’estompe progressivement. Pour la plupart des lecteurs, One reste donc la solution privilégiée.

Vous souhaitez connaître les chiffres actuels avant d’effectuer une transaction ? La calculatrice de frais de gaz Arbitrum affiche en temps réel les frais en USD et dans huit autres devises, avec une analyse IA indiquant si les prix sont orientés à la hausse ou à la baisse au cours des prochaines heures.

Comment lire les frais avant de signer

Voici un point qui prête souvent à confusion : le montant en gaz indiqué par votre portefeuille avant confirmation n’est pas toujours celui que vous paierez effectivement. Sur Arbitrum, la partie « exécution L2 » est prévisible — le portefeuille sait exactement combien de calculs votre appel nécessite. En revanche, les frais de données L1 sont recalculés au moment de l’exécution, en fonction des prix du gaz sur la mainnet à cet instant précis. Si les prix sur la mainnet évoluent entre le moment où vous cliquez et celui où votre transaction est incluse dans un bloc, le coût réel peut varier.

En général, cette différence est minime — environ un dixième de centime. Pendant les périodes de forte volatilité, elle peut toutefois atteindre 20 à 30 %. Deux bonnes pratiques vous éviteront toute mauvaise surprise : ne laissez pas une transaction signée en attente trop longtemps (l’estimation devient obsolète dès que le prix du gaz sur la mainnet change), et lorsque les frais ont une réelle importance — par exemple lors d’un pont, d’un mint ou de tout échange supérieur à $0.01 — vérifiez systématiquement le montant affiché par votre portefeuille à l’aide de la calculatrice Arbitrum en temps réel. Si les deux valeurs diffèrent fortement, cela signifie qu’un changement s’est produit, et vous devriez reconsidérer si ce moment est bien adapté pour valider votre transaction.