¿Qué es el gwei en Base y Arbitrum? El único número que determina el coste de tu gas

La unidad que es más pequeña de lo que piensas

Gwei es la abreviatura de gigawei, es decir, mil millones de wei, y un wei es la milmillonésima parte de un ether. Por tanto, un gwei equivale a 0.000000001 ETH. Es la unidad en la que se cotizan las tarifas de gas de Ethereum porque cotizarlas en ETH implicaría escribir muchos ceros.

En mainnet durante una tarde con mucha actividad, el gas podría situarse en 30 gwei. A la 1 a.m. UTC, cuando la actividad disminuye, puede bajar a 8 o menos. El número de gwei por sí solo no te indica cuánto pagarás: es el precio por unidad de trabajo, y tu transacción consume una cantidad distinta de unidades según lo que estés haciendo. Enviar ETH cuesta 21 000 unidades. Un intercambio en Uniswap utiliza entre 150 000 y 300 000. Acuñar un NFT puede consumir aún más.

Coste = unidades utilizadas × gwei × precio del ETH. Esa es toda la fórmula. Todo lo demás es simplemente comodidad.

Por qué los valores de gwei en las L2 parecen extraños

Esto es lo que suele desconcertar a la gente. Base y Arbitrum también cotizan el precio del gas en gwei, pero esos números no se parecen a los de mainnet. Con frecuencia son fracciones diminutas —por ejemplo, 0,01 gwei o 0,001 gwei— y, sobre todo en Arbitrum, a veces incluso caen por debajo de los valores que jamás muestra mainnet.

Esto no es un error. El gas en las L2 es más barato por unidad porque estas cadenas están diseñadas para procesar enormes volúmenes de transacciones a bajo costo. Sin embargo, en las L2 también pagas una tarifa de datos de L1: tu parte proporcional del costo de publicar el lote en mainnet. Esa tarifa de L1 no se expresa en gwei en la L2; se expresa directamente en wei o ETH, y normalmente representa la mayor parte de tu costo total.

Así que, cuando miras el tracker de Base o el tracker de Arbitrum y ves un valor en gwei que parece increíblemente pequeño, eso es correcto: corresponde al precio de ejecución en la L2. El costo real en dólares incluye además la parte correspondiente a L1, razón por la cual una transacción de 0,001 gwei puede seguir costando $0,005 en USD.

Cómo usar realmente el número de gwei

Para el uso cotidiano de las L2, ignora el valor bruto en gwei. Fíjate en el importe en dólares. Los indicadores de la página principal ya convierten automáticamente el valor en gwei, la tarifa de L1 y el precio del ETH en una estimación en dólares por transacción, que es la única unidad relevante cuando decides «¿es ahora un buen momento para hacer un intercambio?».

Si aun así quieres consultar el valor en gwei, aquí tienes la regla: si está bajando, es buena señal; si está subiendo, espera o cambia a un nivel más lento. Las subidas bruscas en las L2 suelen normalizarse en cuestión de minutos, no de horas. Un valor alto a las 14:00 suele volver a la normalidad ya a las 14:15.

Las calculadoras realizan los cálculos explícitamente: la calculadora de Base y la calculadora de Arbitrum desglosan el coste en dólares por tipo de transacción en tu moneda local.

Cuándo los gwei dejan de importar (y cuándo realmente sí importan)

Honestamente, en las L2 el valor en gwei importa menos de lo que la gente piensa. Que un intercambio cueste $0.004 frente a $0.008 no va a cambiar tu mes. La diferencia es real y se acumula tras cientos de transacciones, pero optimizar los gwei en intercambios individuales en L2 no es donde deberías centrar tu atención.

Donde sí importa: al hacer puentes desde la mainnet. Los puentes consumen gas de la mainnet, cuyo costo se cotiza en gwei de la mainnet —una cifra que varía mucho. Hacer un puente a 60 gwei frente a 12 gwei supone la diferencia entre una tarifa de $12 y una de $2.50 en la misma transacción. Eso representa una variación de 5× en dinero real. Vale la pena esperar.

Así que la regla que yo sigo es esta: echa un vistazo al monto en dólares en la L2 antes de firmar, y echa un vistazo al valor en gwei en la mainnet antes de hacer el puente. Todo lo demás, puedes dejar de preocuparte por ello.